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Jean Vincent, le nouvel entraîneur du FC Nantes, a connu un début idéal avec une victoire de ses joueurs à Metz (2-1) pour la première journée du championnat. Une semaine plus tard, le 13 août 1976, le FC Nantes reçoit l’Olympique de Marseille, récent vainqueur de la Coupe de France. Un match loin d’être anodin, puisque le club olympien est désormais entrainé par… José Arribas.

Le retour d’Arribas à Saupin

Le Basque vient de passer seize saisons avec le FC Nantes, qu’il a conduit de la deuxième division à trois titres de champion de France. Autant dire que les tribunes de Saupin acclament volontiers l’ancien entraineur dont le départ suscite déjà des regrets. Celui-ci fait comme chez lui. Lors de l’échauffement des joueurs, il s’assoit aux cotés de Jean Vincent.

Rarement un entraineur adverse détient autant d’informations sur le FC Nantes que José Arribas en cette soirée d’été caniculaire. Peut-être connaît-il d’ailleurs mieux les joueurs nantais que ceux de sa propore équipe , pourtant riche d’individualités : Marius Trésor, Georges Bereta, François Bracci, Albert Emon, Victor Zvunka, Jean Fernandez, Robert Buigues, Raoul Nogues, Hector Yazalde… Un impressionnante armada levée pour conquérir des titres.

« Cette équipe, c’est aussi la vôtre« 

C’est toutefois une large victoire nantaise qui va sanctionner cette rencontre. Gilles Rampillon ouvre le score après la demi-heure de jeu, puis double la mise en début de seconde période. Le capitaine Henri Michel ajoute une touche finale à vingt minutes de la fin, et les hommes de Jean Vincent s’imposent 3-0.

Observateur particulier des deux équipes, José Arribas ne manquera pas de féliciter Jean Vincent pour cette victoire, en présence du président Louis Fonteneau, lequel ne manquera pas de lui rappeler : « Cette équipe, c’est aussi la vôtre, José !« .