Lorsque la Coupe de France s’ouvre aux clubs de Ligue 1, l’épreuve a déjà commencé depuis longtemps. Les clubs amateurs s’échinent sur tous les terrains de France pour atteindre le graal des 1/32e de finale avec l’espoir d’y affronter un club de l’élite, si possible prestigieux. Non pas pour faire des selfies avec des vedettes mais bien pour leur faire mordre la poussière et laisser une petite marque dans l’histoire de l’épreuve.

Rendez-vous à Saint-Ouen

Jusqu’à présent dans son histoire, la Jeanne-d’Arc de Drancy n’a accroché à son tableau de chasse qu’un club de Ligue 2, l’US Boulogne, en seizième de finale de l’édition 2010/2011. Le club francilien connaissait alors une période faste où il est notamment devenu la première équipe amateur de l’histoire à atteindre les huitièmes de finale deux saisons consécutives.

La JAD est un club très ancien. Il a été fondé en 1903 et croise depuis toujours dans le haut niveau du football amateur. Il est devenu un excellent club formateur et peut être fier d’avoir vu quatre de ses anciens joueurs convoqués à la dernière Coupe du monde (1). Drancy évolue aujourd’hui en National 3, cinquième niveau dans la hiérarchie du football français. En cette saison 2024-2025, il retrouve les 1/32e de finale qu’il n’avait plus approché depuis 2017. Après six victoires qui l’ont conduit à ce stade, le tirage au sort lui donne l’occasion de faire chuter un club de Ligue 1. Autant dire que sa motivation est décuplée.

Le Stade Charles Sage n’étant doté que de 2.500 places, c'est au stade Bauer de Saint-Ouen que Drancy accueille le FC Nantes. L’antre du Red Star est un stade avec une longue histoire et une forte identité. Il a d’ailleurs accueilli une finale de Coupe de France pendant l’Occupation et le club qui y réside fut l’un des premiers grands animateurs de l’épreuve, il y a un bon siècle désormais. Les supporters nantais sont en nombre pour encourager leur équipe dans ce match piège.

Se battre contre le doute

L’équipe d’Antoine Kombouaré apprécie cette petite respiration en fin d’année après plusieurs journées de championnat où l’esprit n’était pas à la fête. Il n’est bien entendu pas question de prendre cette rencontre à la légère. Malgré quatre divisions d’écart, les niveaux sont extrêmement resserrés entre équipes professionnelles et clubs amateurs, lesquels sont souvent garnis d’anciens futurs pros.

Ceux-ci ont souvent échoué pour avoir manqué de mental. Or, ce mental, ils le retrouvent dans un esprit de revanche lorsqu’ils sont opposés aux footballeurs de l’élite. En outre, l’Ile-de-France est une région d’un très bon niveau amateur, beaucoup plus élevé qu’en province.

Le FC Nantes, on le sait, est en plein doute à force d’accumuler les déconvenues. La presse ne manque pas de faire l’écho de la précarité du coach et spécule sur son licenciement en allant jusqu’à annoncer le nom de son successeur. Même si celui-ci est toujours en place, le terrain reste propice à une de ces surprises dont la Coupe de France se fait une spécialité.

Meilleure équipe de Ligue 1

Dans ce genre de rencontre, l’objectif de l’équipe réputée supérieure est de marquer le plus tôt possible afin de chasser le doute et d’éradiquer tout espoir qui pourrait naître dans l’esprit d’en face. C’est la raison pour laquelle Antoine Kombouaré aligne une formation plus offensive qu’à l'accoutumée avec notamment trois attaquants.

Le résultat ne se fait pas attendre. Les Canaris dominent largement la rencontre et concrétisent par deux réalisations de Matthis Abline en première mi-temps (21’ et 33’). A 18h50, heure où l’arbitre Florent Batta siffle la pause, les clubs de Ligue 1 ne sont alors pas à la fête. On apprend que Montpellier est mené 1-0 au Puy-en-Velay (N2), tout comme Nice à Corte (N3). Lyon fait à peine mieux à Feignies-Aulnoye (N2). La veille, Lille s'est difficilement imposé (1-0) à Rouen (National). Dans l'après-midi, le Stade Brestois s’est également contenté du minimum (1-0) à la Roche-sur-Yon. Toulouse a eu recours aux tirs au but pour se débarrasser des Hauts Lyonnais (N3). Pire encore, Le Havre a été sorti par Saint-Brieuc, club de National 2.

Lorsque démarre la seconde période, Nantes est donc l'équipe de l’élite qui maîtrise le mieux son sujet. Le vent souffle sur la pelouse de Bauer et le sort s’acharne sur les Drancéens : leur meilleur joueur Alpha Traoré est contraint de sortir à la suite d’un claquage. Les Nantais jouent toujours avec application et en sont récompensés après l’heure de jeu par le premier but pro de Nathan Zézé, qui reprend de la tête un corner de Castelletto.

Les joueurs de Drancy accusent le coup d’autant que les jambes sont lourdes. L'entraîneur nantais en rajoute une couche en faisant entrer trois joueurs frais. Parmi ceux-ci, Mostafa Mohamed enfonce le clou en inscrivant le quatrième but à l’entame des dix dernières minutes. Nantes s’impose finalement 4-0 et termine l’année 2024 sur une victoire d’autant plus nette qu'aucun autre club de Ligue ne s’est montré aussi dominateur. Les Canaris peuvent se mettre à rêver d’un nouveau parcours vers le Stade de France. Après tout, Antoine Kombouaré connaît le chemin.

(1) Youssouf Fofana (France), Raphaël Guerreiro (Portugal), Nader Ghandri (Tunisie) et Jean-Pierre Nsame (Cameroun)