Comme lors de leur dernier succès avant la trêve face à Saint-Étienne, les hommes d'Antoine Kombouaré vont faire face à une équipe qui vient de changer d'entraîneur, et qui sort d'une qualification en Coupe de France contre Quevilly-Rouen. Niko Kovac a été débarqué, et c'est Philippe Clément, ancien coach de Bruges, qui a pris sa succession. "Je m'attends à un match très difficile, s'est exprimé le technicien nantais en conférence de presse. Qui dit changement d'entraîneur, dit forcément un nouveau discours, peut-être un nouveau schéma tactique. Ils auront une motivation différente, avec des joueurs qui vont vouloir plaire à leur nouveau coach." Les joueurs du Rocher, 6es au classement avec 29 points, pointent juste devant les Canaris avec 28 points. Cette rencontre de la 20e journée sera donc cruciale pour bien redémarrer l'année 2022 en Ligue 1. Pour Nantes, il s'agira surtout de se donner encore un peu plus d'air dans la course au maintien. En attendant de penser plus grand.

La forme

Côté nantais : Depuis son succès étriqué sur la pelouse de Lorient début décembre (1-0, but de Cyprien), les Jaunes n'en finissent plus de gagner. Ils sont sur une série de cinq matches sans défaite. Renversants contre Lens à la Beaujoire, avec un doublé de Randal Kolo Muani et un but de Moses Simon à la 90', efficaces contre Saint-Étienne avant la trêve (1-0, but de RKM) et sérieux contre Sochaux (Ligue 2) et Vitré (National 2) en Coupe de France, les Nantais ont fait le plein de confiance à la moitié de la saison. Leur qualification en 8e de finale face à Brest (le 28 janvier à domicile) en atteste également.

Côté monégasque : Le club de la Principauté n'a perdu qu'un seul de ses douze derniers matches toutes compétitions confondues (Ligue 1, Europa League, Coupe de France). C'était face au PSG le 12 décembre dernier (0-2) . Avant la trêve, ils ont réalisé une très belle opération dans la course à l'Europe en s'imposant face au Stade Rennais, à Louis II (2-1). En Coupe, ils ont assuré l'essentiel en se hissant eux aussi en 8e de finale, grâce à des victoires contre le Red Star (2-0) et Quevilly-Rouen le week-end dernier (3-1).

Dernières confrontations

Lors du match aller, qui était d'ailleurs le premier match de la saison 2021-2022, le FC Nantes avait obtenu un bon point en terre monégasque. C'est Jean-Charles Castelletto, actuellement parti à la CAN, qui avait répondu, de la tête, à l'ouverture du score de Gelson Martins (1-1, 1e journée). Lors du dernier match à la Beaujoire contre l'AS Monaco, les Jaune et Vert s'étaient inclinés, malgré la réduction de l'écart de Renaud Emond en fin de partie.

Les groupes

Côté nantais : Le FC Nantes, déjà amputé de ses quatre joueurs partis à la CAN (Simon, Castelletto, Coulibaly, Traoré), doit également faire sans le jeune Gor Manvelyan, testé positif au Covid ce vendredi. Willem Geubbels, buteur contre Vitré et prêté par Monaco, ne pourra pas disputer le match en raison d'un accord entre les deux clubs. Enfin, Wylan Cyprien, touché à l'ischio-jambier droit, est forfait. Osman Bukari et Marcus Coco sont de retour, après avoir contracté le Covid.

Côté monégasque : Pour son premier match sur le banc de l'ASM, Philippe Clément devra faire sans son capitaine, Wissam Ben Yedder, testé positif au Covid. En revanche, Sofiane Diop et Benoît Badiashile ne sont plus isolés et ont participé à la séance de vendredi avec le groupe. Le défenseur central Guillermo Maripan, suspendu face à QRM en Coupe de France, est lui de retour dans le groupe monégasque, tout comme Djibril Sidibé et Aurélien Tchouaméni, rétablis de leur blessure.